בעשור האחרון, גינות כלבים הפכו לפתרון אידיאלי עבור בעלי חיות מחמד המתגוררים באזורים עירוניים, המאפשרים לכלביהם ליהנות מסביבה המזכירה מתחם פרברי. יצירת סביבה בטוחה הן לכלבים והן לבעליהם מהווה אתגר משמעותי. גינות הכלבים נועדו לאפשר לכלבים ולבעליהם להשתחרר ולהנות מפעילות גופנית ומנטלית. הרעיון של גינות כלבים, אזורים סגורים המוקדשים לפעילות כלבים בלבד, החל בקליפורניה בשנת 1979, וכיום ניתן למצוא גינות כלבים בכל רחבי המדינה. גינות אלו משתרעות בדרך כלל על שטח של עד חצי דונם, כוללות מתקני ספורט אתגריים, ומוקפות בגדר ושער נעול. עם זאת, ישנם אתגרים משפטיים, עיצוביים, חברתיים והתנהגותיים, כמו גם נושאים סביבתיים ובריאותיים, שלא תמיד מקבלים את ההתייחסות הראויה בתכנון גינות הכלבים.
רשויות מקומיות רבות נענו לביקושים והקימו גינות לכלבים
עם העלייה בביקוש, רשויות מקומיות רבות החלו להקים גינות כלבים, במיוחד באזורים עירוניים, כדי לאפשר לכלבים לשחק ללא רצועות. בשנים האחרונות, מספר גינות הכלבים החופשיות גדל ב-20%, והן הפכו לאחד התחומים הצומחים ביותר בתחום הפנאי של כלבים מבויתים. ככל שהאוכלוסייה גדלה והחוקים המקומיים הופכים למגבילים יותר, מנהיגים ציבוריים רואים בגינות כלבים פתרון המאפשר לחיות מחמד להשתולל ולהתרועע מבלי להפר את השקט הסביבתי, לפגוע ברכוש פרטי או להשפיע על התנועה של התושבים. עם זאת, פרויקטים אלו לעיתים קרובות נתקלים בביקורת. כאשר מתעורר ויכוח על הקמת גינות כלבים נוספות, תושבים מעלים חששות לגבי רעש, סיכוני בריאות ובטיחות שגינות כלבים עלולות להביא לשכונותיהם.
גינות כלבים מייצרות קהילה
מחקר שנערך לפני כ-6 שנים באירופה חשף תגליות מפתיעות לגבי השפעת גינות כלבים על בעליהם. מסתבר שגינות כלבים לא מיועדות רק להולכים על ארבע. המחקר מצא כי חיות המחמד משמשות כמעין אווטרים, המאפשרים לבעלים לפגוש אנשים אחרים וליצור קשרים חברתיים באמצעות כלביהם. החוקרים השוו את גינות הכלבים לקהילות משחק מקוונות, שבהן חברים חולקים מרחב וירטואלי ומשתתפים בשיחות ומשחקי תפקידים באמצעות האווטרים שלהם. נראה כי הדמוגרפיה של מבקרי הפארק משחקת תפקיד חשוב ביצירת מערכות יחסים. האינטראקציות האנושיות מבוססות על התנהגות הכלבים כלפי כלבים ואנשים אחרים. תפיסות שליליות לגבי גזע או התנהגות הכלב מושלכות לעיתים קרובות על הבעלים, מה שמגוון את המפגשים האנושיים. גינות כלבים מספקות מקום לבעלי הכלבים לקבל מידע על וטרינרים מקומיים, מספרות, מאלפי כלבים, טיפוח, מוצרים וחנויות לחיות מחמד, ועוד. ישנם מבקרים קבועים שמתייחסים לפארק כאל “קהילה” שלהם.
החשיבות הרבה לגינות הכלבים בעיר
גם הכלבים נהנים מספורט אתגרי, שחרור שרירים, פריקת אנרגיות ושיפור סיבולת לב, במיוחד כלבים מבוגרים הזקוקים לפעילות זו לתמיכה רב מערכתית, חברתית ונפשית. בגינות כלבים עם מתקנים אתגריים, הכלבים יכולים לבצע פעילות כושר שוות ערך לריצה במרחבים פתוחים. בנוסף, הכלבים לומדים להתנהל בין גזעים ומנטליות שונות, הן בהתייחס לגזעים והן בהתייחס לסביבת הבית ממנה הם מגיעים. בהתחשב במיקום האורבני של גינות הכלבים, חשוב לתת לכלבים שלנו את האפשרות לפרוק מתח, עצבנות, חרדות ושעמום, וגם לספק להם משהו טוב לצפות לו. מכיוון שריבוי כלבים בגינות עלול להוביל לפגיעה במטרה לשמה הוקמו, חשוב להבהיר שרוב הגינות אוסרות על כניסת כלבים תוקפניים, כלבים חולים, כלבים עם קרציות ופשפשים וגורי כלבים, לפחות עד קבלת כלל החיסונים הנדרשים.
חשיפה לגינות כלבים מעלה את הסיכויים לאילוף פסיבי
במחקר שנערך, עודדו גזעים שונים בגדלים שונים לשחק בגינות כלבים, ועקבו אחרי התפתחותם הפיזית והנפשית. התוצאות המפתיעות הראו כי החשיפה לגינות כלבים מעלה את הסיכויים לאילוף פסיבי, אם כי מוגבל, ומספקת בסיס אופטימלי להמשך טיפול עם מאלפי כלבים לפי דרישות הבעלים. המשמעת והערנות לקול ולהוראות הבעלים השתפרו משמעותית. המסקנה הייתה שפעילות חברתית שבועית, בדומה לבני אדם, מייעלת את חושי הכלב ומגרה את הפעילות הקוגניטיבית שלו, מה שמוביל למשמעת ותקשורת טובה יותר עם הבעלים.
כלבים ובעליהם מרוויחים רבות מגינות הכלבים
לסיכום, ניתן לראות כי באחריות מוגברת של בעלי הכלבים ופעילות מתוכננת מראש בגינות הכלבים, ניתן להעצים את חיי הכלב הן בתחום הבריאות והן בתחום החברתי. בנוסף, בעלי הכלבים נהנים מזמן פנוי להתחבר, להתיידד, להחליף רשמים וללמוד אחד מהשני.
התנהלות בטוחה ונכונה בגינות כלבים
קחו אחריות: הכלב שלכם צריך לדעת שאתם האלפא כל הזמן, במיוחד כשכלבים אחרים בסביבה. למדו את כלבכם לבוא אליכם כשאתם קוראים לו, והשתמשו במילה או ביטוי ייחודי שלא ישמעו בגינות כלבים. תגמלו אותם בפינוקים מיוחדים במהלך האימון. בגינות רבות העיריות מספקות כלי שתייה, כלים למזון וברזיות לכלבים ללא עלות.
המתינו לפני הכניסה: היכנסו לשער עם הכלב ברצועה, ואז המתינו כדי להסתכל מסביב. אם הגינה מלאה בכלבים, עדיף להמתין. הצטופפות והתגרשויות מרובות אינן סימן טוב להכניס את כלבכם לגינה.
שימו לב: התפקיד שלכם הוא לפקוח עין על הכלבים, ולא על בני אדם אחרים. גינות כלבים הן מקום נהדר, אך לא אידיאלי לאינטראקציות אנושיות. תמיד תדעו איפה הכלבים שלכם ומה הם עושים. אם אתם רואים חשד לבעיות, קראו להם מיד. גינות רבות מספקות שקיות לאיסוף צרכים, אך לא יזיק לקחת משלכם.
הימנעו מהבאת כלבים חולים: חל איסור מוחלט על הגעה לגינה עם כלב חולה או מאובחן שעלול להדביק את האחרים. כל הכלבים צריכים להיות מחוסנים במלואם לפני הגעתם לגינה.
אפשרו לכלבים להתרוצץ חופשי: על בעלי הכלבים לאפשר לכלביהם להתרוצץ בגינה ללא רצועה או אמצעי מגביל. כלב הזקוק לריסון לא אמור להימצא בגינת כלבים. מומלץ להוריד מהכלב אביזרים שעלולים לסכן אותו בעת המשחק.
הימנעו מהבאת כלבים בתקופת הייחום: כדי להימנע ממריבות, מומלץ לא להביא כלבים בתקופת הייחום שלהם.
השגחה מתמדת: חל איסור על השארת כלבים בגינות ללא השגחה ופיקוח.
הגבלות גיל: ישנן גינות כלבים שהכניסה אליהן מותרת רק מגיל מסוים, כדי להבטיח שהגינות נועדו לכלבים ולא לבני אדם.
קראו את הוראות הכניסה: חשוב לקרוא היטב את כל ההוראות של כל גינת כלבים. זיהוי התנהגויות חריגות ושמירה על בטיחות הכלב שלכם הם קריטיים. ישנה מגבלה על מספר הכלבים שכל בעל יכול להביא, כדי להבטיח שליטה ובטיחות.
